จากบาร์เซโลนาถึงปารีส จากซากราดาฟามิเลียของเกาดี ไปจนถึงนอเทรอดามที่ได้รับการบูรณะ และมหาวิหารมงต์มาร์ทที่ได้รับการยืนยันอีกครั้ง: การแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ปี 2026 กำลังผลักดันให้นักปั่นจักรยานชาวอิตาลีผู้เคร่งครัดปลอบใจตัวเองด้วยงานสถาปัตยกรรมศักดิ์สิทธิ์ชิ้นเอกมากมาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง สำหรับพวกเราผู้ชื่นชอบการปั่นจักรยานแบบคลาสสิก ครั้งนี้เรามองตูร์เดอฟรองซ์ด้วยความสนใจมากกว่าการแข่งขันแบบจริงจัง แต่เราจะไม่ยอมแพ้: มันคงเหมือนกับการเมินเฉยต่อฟุตบอลโลกที่เม็กซิโก-แคนาดา-สหรัฐอเมริกา เพียงเพราะทีมชาติอิตาลีของเจนนารো กัตตูโซ ไปแข่งที่ชายหาดแทนที่จะไปแข่งที่อเมริกา
ขณะที่ภาพการเปิดตัวของ 23 ทีมในการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ ครั้งที่ 113 ซึ่งเป็นการแข่งขันจักรยานระดับสุดยอดที่จัดขึ้นทุกปีปรากฏขึ้น เราก็อดไม่ได้ที่จะต้องเน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมของนักปั่นชาวอิตาลีในระดับแนวหน้า ซึ่งมีเพียง 12 คนจากทั้งหมด 184 คน
นั่นคิดเป็น 6,5 เปอร์เซ็นต์ของทีมทั้งหมด และหลายคนถูกกำหนดให้รับบทบาทเป็นแรงงานตามคำสั่งของสถาปนิกผู้สร้างสรรค์ผลงานศิลปะการวาดภาพบนจักรยานร่วมสมัย ได้แก่ Tadej Pagacar (สโลวีเนีย), Jonas Vingegaard (เดนมาร์ก), Remco Evenepoel (เบลเยียม), Mathieu Van Der Poel (เนเธอร์แลนด์) และจากนั้นเราก็มาถึงพวกที่คอยหาโอกาสขึ้นเวที พวกผู้ช่วยผู้บังคับบัญชา พวก "ผู้กำกับ" ซึ่งในวงการจักรยานนั้นคล้ายคลึงกับกองกลางในฟุตบอลสมัยก่อน
ผู้เริ่มต้นการแข่งขันประกอบด้วย Edoardo Affini, Davide Piganzoli, Lorenzo Germani, Antonio Tiberi, Damiano Caruso, Simone Velasco, Davide Ballerini, Marco Frigo, Stefano Oldani, Mattia Cattaneo, Matteo Trentin และ Filippo “Top” Ganna ซึ่งอาจโน้มน้าวเพื่อนร่วมทีมให้ช่วยกันประคองเขาให้ดีที่สุดในการแข่งขันไทม์ไทรอัลประเภททีมรอบแรก และปล่อยให้เขาเข้าเส้นชัยเป็นคนแรก ซึ่งหากทีมของเขาชนะ ก็จะหมายความว่าเขาจะได้สวมเสื้อเหลืองแทนเสื้อสามสีของแชมป์อิตาลี เป็นการแก้ตัวจากการเริ่มต้นที่น่าเศร้าของปีที่แล้ว (อ่าน: การถอนตัว)
ความหวังที่เพิ่งประกาศออกมานี้เน้นย้ำให้เห็นว่ายุค 1990 และต้นศตวรรษที่ 21 นั้นห่างไกลกันมากเพียงใด ในยุคนั้น จานนี บูญโญ, เคลาดิโอ คิอาปุชชี, มาร์โก ปันตานี และวินเซนโซ นิบาลี… รวมถึงมาริโอ ซิโปลลินี ต่างก็เป็นศูนย์กลางของการแข่งขัน การหวังจะได้เสื้อเหลืองในตอนท้ายของสเตจแรกนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดีสำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับการสวมเสื้อเหลืองเพื่อคว้าชัยชนะในวันสุดท้ายของการแข่งขันที่ปารีส
น่าเสียดายที่มันเป็นอย่างนั้นแหละ
ถึงอย่างนั้น เราก็ยังไม่พลาดที่จะวงกลมวันสำคัญในปฏิทินเดือนกรกฎาคมของเรา สำหรับทัวร์ที่เริ่มต้นจากบาร์เซโลนาและมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้ายที่ถนนช็องเซลิเซ่ในปารีส โดยแวะชมย่านมงต์มาร์ทอันน่าทึ่งทางสถาปัตยกรรมก่อน กล่าวคือ เราเริ่มต้นด้วยมหาวิหารซากราดาฟามิเลียของอันโตนิโอ กาอูดี ซึ่งเปลี่ยนผ่านอย่างชาญฉลาดจากสไตล์โกธิกไปสู่อาร์ตนูโว ก่อนที่จะไปถึงมหาวิหารพระหฤทัยศักดิ์สิทธิ์ ที่ออกแบบโดยปอล อาบาดี ในสไตล์โรมาโน-ไบแซนไทน์ สร้างด้วยหินที่ทำความสะอาดตัวเองได้ (!) เรียงต่อกัน: กล่องมหัศจรรย์ภายในที่บรรจุภาพโมเสกขนาดมหึมาของพระคริสต์ในพระสิริ
มหาวิหารอันงดงามแห่งนี้เปรียบเสมือนไข่มุกที่ส่องประกายเหนือกรุงปารีส ตั้งอยู่ใจกลางย่านศิลปิน และโดดเด่นเหนือโบสถ์อื่นๆ ในเมืองหลวงของฝรั่งเศส รวมถึงมหาวิหารนอเทรดาม ซึ่งฟื้นคืนชีพจากเหตุเพลิงไหม้เมื่อเดือนเมษายน 2019 การบูรณะประสบความสำเร็จอย่างมาก จนกระทั่งผู้ก่อตั้งอย่างมอริซ เดอ ซุลลี และสถาปนิกอย่างเรย์มอนด์ ดู เทมเพิล, แยน เดอ เชลส์ และฌอง ราวี ผู้เชี่ยวชาญด้านสถาปัตยกรรมโกธิกของฝรั่งเศส ก็คงรู้สึกยินดีเช่นเดียวกับพวกเขาเมื่อเห็นโครงการประวัติศาสตร์ของพวกเขาได้รับการอนุมัติจากศาสนจักร เราจะต้องรอจนถึงวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนกรกฎาคมเพื่อสัมผัสภาพลักษณ์ของมงต์มาร์ทอย่างเต็มที่ ซึ่งถูกค้นพบโดยการแข่งขันจักรยานเพื่อโอลิมปิกปารีส 2024 และได้รับเกียรติจากการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ 2025 และ 2026 ซึ่งกลับมาสู่รอบชิงชนะเลิศอันยิ่งใหญ่และรื่นเริงในเมืองหลวงอีกครั้งหลังจากแวะไปจัดที่เมืองนีซ
บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีนักปั่นชาวอิตาลีที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกว่าจะเป็นตัวเอกในการแย่งชิงเสื้อเหลือง หรืออาจเป็นเพราะความคิดถึงปารีส หรืออาจเป็นเพราะสถาปัตยกรรมมีความสำคัญมากกว่ากีฬาในเรื่องราวที่ซับซ้อนของประวัติศาสตร์ของประเทศและผู้คนของพวกเขา จึงเป็นเรื่องปกติที่จะเปิดทีวีเพื่อชมภาพที่สะท้อนไปทั่วโลกจากเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนลำที่สอง ก่อนที่จะชมภาพจากเว็บแคมบนเฮลิคอปเตอร์ลำแรกที่ติดตามการแข่งขันเสียอีก
จากซากราดา ฟามิเลีย ไปจนถึงมงต์มาร์ท มีทุกสิ่งทุกอย่างและอีกมากมายอยู่ระหว่างทาง: เราจะได้ค้นพบมุมที่ห่างไกลที่สุดของฝรั่งเศส ขณะที่การแข่งขันดุเดือดขึ้นลงตามกลยุทธ์การแข่งของโปกาชาร์และผองเพื่อน คล้ายกับที่เกิดขึ้นตลอดฤดูใบไม้ผลิของรายการโมนูเมนต์ คลาสสิก และจะเป็นเช่นนั้นในเดือนตุลาคมในรอบสุดท้ายของฤดูกาลกีฬาที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนักวิจารณ์กีฬาไม่ได้ให้ความสำคัญเท่าที่ควร
ดังนั้น เรามาลดเสียงโทรทัศน์ให้เบาที่สุด แล้วเพลิดเพลินไปกับภาพอนุสรณ์สถานที่มีชื่อเสียงที่สุดอย่างที่เคยเกิดขึ้นเป็นประจำกันเถอะ:
- วิหาร Nostra Signora della Guardia sul Poggio ซึ่งครองซานเรโมในช่วงจังหวะสุดท้ายของการเปิดฤดูกาล Classicissima ซึ่งทรยศต่อ Duomo เพื่อสนับสนุน Certosa di Pavia ที่มีชื่อเสียงไม่แพ้กัน
- โบสถ์เล็กๆ ของพระแม่มารีอีกองค์หนึ่ง (แห่งอูเดนเบิร์ก) บนยอดเขามูร์แห่งแกรมมงต์ ซึ่งเป็นจุดจบที่งดงามและหาที่เปรียบไม่ได้ของการแข่งขันจักรยานทัวร์แห่งฟลานเดอร์ส
- โบสถ์เซนต์แอนโทนีในเมืองคอมปิเญ และโบสถ์เซนต์มาร์ตินในเมืองรูเบ (โบสถ์ที่เก่าแก่ที่สุดในเมือง) ซึ่งเป็นสถานที่กำเนิดและสิ้นสุดการแข่งขันปารีส-รูเบทุกปี และนักปั่นก็แทบไม่ได้ชื่นชมโบสถ์เหล่านี้เลย เพราะพวกเขามัวแต่ยุ่งกับการเริ่มต้นหรือยุติการปะทะกันที่มักเกิดขึ้นบริเวณสี่แยกการ์ฟูร์ เดอ ลาร์เบ ในเขตกรุซง ห่างจากสถานที่ที่รู้จักกันในชื่อ "วิหารแห่งนรกที่แท้จริง" ประมาณ 20 กิโลเมตร... นั่นก็คือสนามเวโลโดรม!
- วิหารนอเทรอดาม เดอ ลา ซาตร์ ตั้งอยู่บนยอดเขามูร์ เดอ ฮุย (สูง 1.300 เมตร ต้อง "ดื่ม" ให้หมดในลมหายใจเดียว) ในใจกลางแคว้นวาลโลเนีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของสัญลักษณ์ลูกศรสองล้ออันโด่งดัง
- มหาวิหารเซนต์ปอลและโบสถ์เซนต์ปอลคอลเลจ อยู่ไม่ไกลจากจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของการแข่งขันจักรยานทางไกลคลาสสิกที่เก่าแก่ที่สุดรายการหนึ่ง นั่นคือ ลีแยฌ-บาสโตญ-ลีแยฌ
- โบสถ์บูชาของกีซัลโล ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพิพิธภัณฑ์ที่ฟิโอเรนโซ แม็กนีสั่งสร้าง ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นแหล่งรวมคนถ่ายเซลฟี่ ทำให้จุดประสงค์ดั้งเดิมของโบสถ์เปลี่ยนไปและกลายเป็นเหมือนโกดังเก็บของมากกว่า และมหาวิหารแห่งโคโมหรือแบร์กาโม (พร้อมหอศีลล้างบาป) ขึ้นอยู่กับว่าการแข่งขันจักรยานทางไกลจิโร ดิ ลอมบาร์เดียจะจัดขึ้นที่ไหนและอย่างไร
รายชื่อนี้เน้นให้เห็นถึงสิ่งที่การปั่นจักรยานแบบไม่แข่งขันมอบให้เราทุกปี ซึ่งชดเชยการขาดแชมป์ชาวอิตาลีได้ เป็นเรื่องน่าเสียดายหากมองข้ามความท้าทายของ Grande Bouche: สเปนและฝรั่งเศสนำเสนออัญมณีทางสถาปัตยกรรมและช่วงเวลาสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่ไม่เกี่ยวกับกีฬา หากจะเปรียบเทียบก็เหมือนกับการเมินเฉยต่อสนามกีฬาแอซเท็ก น้ำตกไนแอการา ถนนฟิฟธ์อเวนิวในแมนฮัตตัน ฯลฯ เพียงเพราะทีมชาติอิตาลีของเจนนาโร กัตตูโซเป็นเพียงแค่ชายหาด ในขณะที่ดาวรุ่งชาวอาร์เจนตินาและบราซิล รวมถึงทีมฝรั่งเศส โมร็อกโก และนอร์เวย์ที่น่าประหลาดใจ กำลังประสบความสำเร็จในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่จัดขึ้นทั่วเม็กซิโก แคนาดา และสหรัฐอเมริกา
มาเตรียมป๊อปคอร์นแล้วมาเชียร์ Helicopter 2 กันเถอะ!
