โปกาชาร์, วิงการ์ด (ตราบเท่าที่มีอยู่) และตัวละครเอกอื่นๆ ของเรื่องยิ่งใหญ่ ห่วง ถูกปลุกให้ตื่นตอนตี 2 หรือตี 5 โดยผู้ตรวจสอบอิสระที่ได้รับอนุญาตจากศาลยุติธรรมทั่วไปให้ต่อสู้กับพวกลักลอบล่าสัตว์ที่มักจะหลบหนีจากเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าซึ่งในยุคปัจจุบันใช้วิธีฉีด EP0 และ GH (ฮอร์โมนการเจริญเติบโต) ในปริมาณน้อยๆ เข้าสู่กระแสเลือดเพื่อควบคุมอาการ E' นี่คือราคาที่วงการจักรยานต้องจ่ายสำหรับการหลอกลวงครั้งใหญ่ในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา
ปกติผมไม่ค่อยโพสต์อะไรที่นี่หรอก แต่ผมกำลังจะเปิดเผยเรื่องสำคัญ: การตรวจสารต้องห้ามตอนตี 2 เป็นหนึ่งในวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการป้องกันการใช้สารกระตุ้นขนาดเล็ก เช่น เปปไทด์ (EPO, HGH) และเทสโทสเตอโรน หากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ตรวจสารต้องห้ามตอนตี 2 ในปี 2001 พวกเราทุกคนคงถูกลงโทษ และวงการกีฬานี้คงไม่ต้องเจอกับเรื่องดราม่ามา 25 ปี
เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ทาเดจและโจนาสต้องรับผิดชอบต่อความโหดร้ายที่เราก่อขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉันยอมนอนไม่หลับดีกว่าได้ความน่าเชื่อถือกลับคืนมา พูดตามตรง ฉันควรขอโทษพวกเขาทั้งสองคนด้วยซ้ำ
เรามาเริ่มต้นด้วยประโยคนี้จาก โจนาธาน วอเตอร์ส อดีตผู้ช่วยของแลนซ์ อาร์มสตรอง และปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าทีม (Team Principal) ซึ่งเป็นคำที่ผู้ที่เคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาและพัฒนามาเป็นผู้จัดการทีม หรือเรียกตัวเองว่า TP (Team Principal Manager) นั่นเอง
เกรการิโอ, ดีเอส, ทีเอ็ม, และทีพี วอเตอร์สถูกกีดกันจากวงการจักรยานอาชีพเป็นเวลานาน ก่อนจะกลับมาโด่งดังในฐานะผู้จัดการที่ชาญฉลาด โดยได้รับการสนับสนุนจากแวดวงการเมืองในวอชิงตัน: เช่น จอห์น เคอร์รี ซึ่งมักติดตามการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ และเป็นผู้สนับสนุนทีมที่เพื่อนของเขา โจนาธาน บริหารอย่างเหนียวแน่น
ในฐานะผู้เลียนแบบเฮนรี คิสซิงเจอร์ และผู้มาก่อนมาร์โก รูบิโอ ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีชะตาลิขิตให้ยุคหลังทรัมป์เป็นที่นินทาและไม่ก้าวร้าวมากนัก (ตามข่าวลือ) เคอร์รีที่รักของเราสนับสนุนวอเตอร์สในฐานะพยานโดยตรงของวงการจักรยานระดับสูงสุดตลอด 30 ปี ซึ่งตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ความนิยมของวงการนี้ผันผวนลงเพราะถูกแปดเปื้อนด้วยคำเล็กๆ คำเดียวที่ไม่พึงประสงค์ นั่นคือ “การใช้สารกระตุ้น”
และหากวอเตอร์สกล่าวไปไกลถึงขนาดที่ว่า หากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ได้ทำการทดสอบหาปริมาณสารเปปไทด์ (อิริโทรโปเอตินสังเคราะห์และฮอร์โมนการเจริญเติบโต) ในเลือดของนักกีฬาจากทุกประเภทกีฬาแล้ว ในช่วงต้นปี 2026 เราคงจะไม่ต้องมานั่งสงสัยว่าการที่หน่วยงานตรวจสอบการใช้สารต้องห้ามขอตรวจเลือดและปัสสาวะจากฮีโร่ตูร์เดอฟรองซ์ในปัจจุบันตอนตี 2 หรือตี 5 นั้นถูกต้องหรือไม่
ผู้บรรยายการแข่งขันทางโทรทัศน์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นอดีตนักปั่นจักรยานอาชีพและผู้เชี่ยวชาญด้านทางลัด มักระมัดระวังไม่กล่าวถึงว่า ผู้ตรวจสอบที่ไม่เกี่ยวข้องกับสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) มีใบอนุญาตเดินทางสำหรับการเข้าเยี่ยมผู้เข้าแข่งขันบางคนในเวลากลางคืน ซึ่งทางสหพันธ์มีข้อสงสัยที่น่าเชื่อถือว่าผู้เข้าแข่งขันเหล่านั้นโกง ใบอนุญาตเดินทางดังกล่าวลงนามโดยอัยการ
และเรามาพูดกันให้จบๆ ไปเลยดีกว่าไหม? แทนที่จะมานั่งบ่นเรื่องว่าการตรวจสอบนี้สร้างความวุ่นวายให้กับ Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Matej Mohoric และคนอื่นๆ มากแค่ไหนและในรูปแบบไหน ความจริงแล้วนักปั่นทั้งกลุ่มจะต้องเข้ารับการตรวจสอบก่อนเริ่มการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ และในวันพักผ่อนวันสุดท้าย—โดยต้องตรวจสอบก่อน 23 น. และหลัง 6 น. อย่างเคร่งครัด—ซึ่งเป็นช่วงสัปดาห์ที่หนักหน่วงที่สุดของการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์
นอกจากนั้นยังมีการตรวจสอบสำหรับผู้ที่เข้าแข่งขันในรอบล่าสุดและผู้ที่จับฉลากได้ในแต่ละวันขณะที่การแข่งขันใกล้จะถึงเส้นชัย การตรวจสอบเหล่านี้กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว การตรวจสอบในเวลากลางคืนและการสแกนเฟรมจักรยานด้วยเรดาร์เพื่อตรวจจับมอเตอร์ไซค์ที่ติดตั้งบนจักรยานนั้นไม่ใช่การตรวจสอบ "ปกติ" แต่เป็นการตรวจสอบ "พิเศษ" ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์แม้กระทั่งจากผู้ที่ทำให้วงการจักรยานตกต่ำถึงขีดสุด ซึ่งตอนนี้ส่งผลเสียต่อผู้ที่ตั้งใจจะเข้าร่วมการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์และรายการแข่งขันอื่นๆ ทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคาแพงด้วยการถูกกีดกันจากผู้จัดงานและหัวหน้าทีมที่ต้องการสร้างทีมระดับท็อป
ความผิดพลาดครั้งใหญ่ของ UCI และสหพันธ์กีฬาระดับชาติอยู่ที่การปล่อยให้ "จิ้งจอก" ที่เคยโกงการแข่งขันในอดีตมาเฝ้าดูแลเล้าไก่ ซึ่งนำไปสู่การที่วงการจักรยานถูกกล่าวหาอย่างชัดเจนว่าขาดความน่าเชื่อถือ นึกถึงผู้จัดการ ช่างเทคนิค หัวหน้าทีม และนักปั่นบางคนที่มีประวัติการกระทำผิดทางกีฬามากมาย แล้วตอนนี้พวกเขากลับมาสั่งการ ชี้แนะ ฯลฯ พวกเขานั่นแหละที่เป็นคนส่งวงการจักรยานลงไปอยู่ก้นเหว และตอนนี้พวกเขากลับมาโวยวายหากต้องมีคนมาตรวจสอบเบื้องหลังเพื่อแฉกลโกงที่พวกเขาเองเป็นคนใช้ก่อน
หากปราศจากชื่อเสียงที่ดีและความน่าเชื่อถือที่ยั่งยืน กีฬาใดๆ ก็ย่อมล้มเหลว กีฬาจักรยานก็เช่นกัน เพราะตลอดระยะเวลาหนึ่งในสี่ศตวรรษที่ผ่านมา มีการล่วงละเมิดจากกลุ่มผู้แสวงหาผลประโยชน์ในวงการเวชศาสตร์การกีฬา เป็นเรื่องน่าเศร้าที่เห็นว่าผู้กระทำความผิดเหล่านั้นยังคงลอยนวลและลอยนวล แถมยังเข้าข้างกลุ่มคนที่บ่นมากที่สุด ซึ่งไม่เข้าใจว่าควรให้ความสำคัญกับเรื่องราวในอดีตและสถานที่ที่ยังคงอยู่ในความมืดมิด
ทำไมต้องเอาไมโครโฟนไปจ่อปากอดีตนักฉวยโอกาสที่ยังคงอยู่ในจุดสูงสุดของวงการจักรยานที่ถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม? เราควรจะลิสต์รายชื่อพวกเขาไหม? อย่าดีกว่า เพราะทั้งเว็บคงไม่มีพื้นที่พอ และแน่นอนว่าไม่ควรทำเพราะกลัวการประณามอย่างไม่ยั้งคิด
ทาเดจ โปกาชาร์, เรมโก เอเวเนปอล และ โจนาส วิงเกการ์ด (ขณะที่เขายังอยู่ในสนามแข่งก่อนที่จะถูกตัดออกจากตูร์ เดอ ฟรองซ์เนื่องจากอุบัติเหตุ) ทำผลงานได้ตามความคาดหวังในปี 2026 ซึ่งสร้างขึ้นจากผลงานที่ยอดเยี่ยมหรือการเตรียมตัวที่ดีขึ้นสำหรับการแข่งขันสามสัปดาห์ พวกเขาแทบไม่ได้แสดงความไม่พอใจต่อ "พวกดูดเลือด" ที่บางครั้งปรากฏตัวที่ห้องพักในโรงแรมของพวกเขาหรือที่รอพวกเขาอยู่ที่เส้นชัยในแต่ละวัน พวกเขารู้ดีว่าความน่าเชื่อถือของพวกเขาไม่สามารถฝากไว้ในมือของคนโง่เขลาที่สุดได้ และพวกเขาก็ไม่ได้ตอบโต้การยั่วยุของแลนซ์ อาร์มสตรองและบียาร์เน รีส ผู้ซึ่งถูกริบชัยชนะในตูร์ เดอ ฟรองซ์ถึงเจ็ดครั้งเนื่องจากความผิดพลาดสารพัด หรือถูกขนานนามว่ามิสเตอร์ 69 เพราะเปอร์เซ็นต์ของเม็ดเลือดแดง (เซลล์เม็ดเลือดแดงที่นำออกซิเจนไปยังกล้ามเนื้อ) ในเลือดของพวกเขาสูงกว่า 50% ซึ่งโดยทั่วไปถือเป็นเส้นแบ่งระหว่างความดีและความชั่ว
เสียงไซเรนแห่งความโง่เขลายังคงดังก้องอยู่ ทอดเงาลงบนขบวนการที่พวกมันเองมีส่วนทำลาย ส่งผลให้เกิดความรู้สึกเชิงลบอย่างกว้างขวางต่อกีฬาประเภทความอดทนที่ตกอยู่ในความผิดพลาดพื้นฐานของการพยายามเลียนแบบนักกีฬาบางคนจากกีฬาประเภทลู่และสนาม ฟุตบอล ยกน้ำหนัก ว่ายน้ำ ฟุตบอล และอื่นๆ ด้วยเหตุนี้ การเปรียบเทียบที่ถูกยกย่องอย่างมากกับเมสซี ยามาล ซินเนอร์ อัลคาราซ และคนอื่นๆ ที่ยังคงหลับใหลอย่างสบายใจ จึงถูกบั่นทอนลงไปด้วย
ปล่อยให้ "แวมไพร์" ออกอาละวาดไปตามท้องถนนในเวลากลางคืนเถอะ อย่างดีที่สุด ผู้ที่ถูก "ควบคุม" เหล่านั้นก็ทำได้เพียงบ่นถึงความผิดพลาดในอดีตที่กระทำโดยบรรดาพ่อที่พวกเขาคิดว่าเป็นพ่อ ส่วนพ่อเหล่านั้นก็ควรจะมองตัวเองในกระจกแล้วท่องสุภาษิตที่ว่า "ผู้ใดก่อความโชคร้ายให้แก่ตนเอง ก็จงร่ำไห้เสียใจกับตนเองเถิด"
